Historia y Origen
Poco se sabe acerca del origen del Azul Ruso, sin embargo existen varias historias y leyendas que tratan de explicarlo. Muchos creen que el Azul Ruso es una raza natural y originaria de las Islas Arcángel en el norte de Rusia. Se cuenta que estos gatos eran atrapados por los rusos, ya que su piel, con un doble pelaje muy denso, corto y grueso, se podía comparar a la de las focas o el castor y, por lo tanto, se utilizaban para hacer ropa y mantener así a la población caliente.

Existen también rumores que hablan de que este tipo de gatos los poseían los Zares de Rusia. Se cuenta que alrededor de 1850 el Zar Nicolás I, gran amante de los gatos, tuvo un Azul Ruso llamado «Vadka». Parece que este tipo de gatos eran tan queridos en las cortes que, según la historia, se les permitía dormir con los hijos de los zares. De hecho las cuidadoras solían poner a los gatos sobre las camas de los niños, para ahuyentar a los malos espíritus.

Hay fuentes que afirman que alrededor del año 1860 llegarían los primeros ejemplares de estos gatos a Inglaterra, norte de Europa, España y Malta. Los «gatos azules» fueron por ello denominados «gato maltés», «azul español» o «gato-arcángel».

En Inglaterra esta mascota fue muy apreciada por la reina Victoria y por su hijo Eduardo VIII, quienes comenzaron a amar la raza desde que recibiesen, en el año 1900, una pareja de gatos Azul Ruso para la cría, gentileza de la corte del Zar de Rusia. De esta manera entró el Azul Ruso en la corte inglesa tomando además Eduardo VIII posesión de la presidencia de la primera asociación, donde se organizaban las distintas especies de esta raza. Fue desde entonces cuando los británicos comenzaron a admirar a estos gatos de tanta elegancia azulada.

Primeras exposiciones y consolidación de la raza en Europa
Su primera aparición en las exposiciones fue en 1871 en el Palacio de Cristal en Inglaterra como Gato Arcángel y compitió en una categoría para todos los gatos de color azul. Pero no fue hasta 1900 cuando en Inglaterra se consolidó la crianza de esta raza gracias a dos cachorros que llegaron procedentes de Arkhangelsk llamados Yula y Bayard. Posteriormente en 1912 ya el Azul Ruso comenzaría a competir en una categoría exclusiva para él y sería finalmente en el año 1936 cuando definitivamente se oficializaría la raza.

Consolidación de la raza en América
El Azul Ruso, denominado entonces maltés, llegó a Estados Unidos en el año 1900, pero no sería hasta 1940 cuando los expertos felinos comenzarían a interesarse por él.

En aquella época se cambiaría el nombre de la raza en el continente ya por el de Azul Ruso aunque los estándares estaban diferenciados a ambos lados del Atlántico. Pero el ámbito felino norteamericano no tardó en apreciar las cualidades de esta raza y distinguirlas de otras variedades de azules como el Americano de pelo corto, el Europeo de pelo corto, el Exótico o el Korat. Sería a finales de los años 70 cuando se consolidaría la raza como independiente, haciéndose además este gato muy popular y adorado.

Por otro lado, en los años 80 también en los Estados Unidos, tras el apareamiento espontáneo de dos gatos domésticos sin pedigrí nacería en el estado de Colorado un Azul Ruso de pelo largo que se bautizó como «Siegfried». Durante un tiempo se creyó que sería un caso aislado, pero después nacería otro ejemplar azul hembra de los mismos padres, creándose una nueva raza llamada Nibelungo que supone la versión de pelo largo del Azul Ruso.

Descripción general
El Azul Ruso posee una gran elegancia y estructura oriental. Bien musculado, sus huesos son largos y delgados y sus patas estilizadas le conceden una gran esbeltez. Sus garras son pequeñas y ovaladas y su larga cola se va estrechando hacia la punta.

Ya a primera vista el Azul Ruso revelará ante nuestros ojos su increíble apariencia y grandeza. El manto, principal característica, da exclusividad a la raza. Es corto y muy denso, con un doble pelaje que le proporciona aspecto de visón. El color es azul brillante y posee un tipping plateado en la punta de cada pelo. Este reflejo plateado le da al Ruso una apariencia lustrosa que puede ser muy bien apreciada bajo la luz natural. Su textura es aterciopelada y extremadamente suave a diferencia de cualquier otro gato.

En contraste con su pelaje azul, el Azul Ruso tiene unos sorprendentes ojos redondeados de un vivo color verde esmeralda que se asientan bien separados en la cabeza en forma de cuña corta, conviviendo en armonía con la nariz casi recta, la barbilla fuerte y las prominentes almohadillas de los bigotes. Por la comisura de su boca ligeramente ascendente se dice que al mirarle a la cara parece como si estuviese sonriendo.

La cabeza a veces puede recordar el tipo de la de una cobra, por su anchura y su perfil plano. Sus orejas son grandes y anchas en su base y entre la nariz y las cejas se forma una especie de ángulo convexo. El perfil está levemente arqueado, con una frente recta y derecha subida hacia arriba y orejas puntiagudas.

Personalidad
Más allá del aspecto, el verdadero placer que proporciona el Azul Ruso es su personalidad única que lo diferencia de otros gatos. Aquellos que son atraídos por su belleza física encuentran el carácter de estos gatos igualmente atractivo. Son nobles, distinguidos y a veces un poco reservados con los extraños. Con sus dueños son fieles y cariñosos, poseen una gran devoción por los arrumacos y besos y, en el hogar, se comportan como unos auténticos gatos domésticos. Independientemente de su naturaleza tímida son muy afectuosos hacía quienes estiman. Una vez que se ha conseguido su afecto, éste se conserva a lo largo de toda una vida.

Son gatos callados que apenas maúllan. A sus amos les habla con baja, delicada y discreta voz.

El Azul Ruso es un animal muy calmado y se encuentra mejor entre personas de su estilo. Siempre está dispuesto a complacer a su dueño. Aunque son excelentes a la hora de convivir, esta raza es apropiada para personas que hayan tenido ya alguna experiencia con gatos y no tengan un hogar muy turbulento, prefieren dueños tranquilos ya que ellos también lo son. Eligen la vida interior, y aunque sus antepasados vengan de un clima frío, buscarán los lugares calientes de la casa, donde pasará muchas horas en invierno.

Con un pronunciado comportamiento dominante metidos en grupo, necesitan espacio suficiente para poder estar separados unos de otros. Son muy dados a ser escaladores y saltadores, así como a elegir su propio camino de forma libre y con curiosidad. Son activos cazadores y si se les ve cazar en libertad, se tiene la impresión de que tienen algo que ver con los gatos de presa, mostrando grandes movimientos llenos de fuerza y elegancia.

Los Azul Ruso son muy inteligentes y se pueden entrenar muy fácilmente. Es normal escuchar entre sus propietarios historias que nos hablan de Azules Rusos que son capaces de abrir las puertas. Además se llevan bastante bien con niños y con otras mascotas, ya que son juguetones y buenos compañeros.

Sexualmente precoces, ambos sexos son excelentes padres y educadores de sus hijos. Las hembras son muy silenciosas y cautelosas cuando presentan el celo, por lo que es difícil detectar cuándo entran en ciclo.

Si se tuviese que definir su personalidad sería como cautivadora y arrogante, esto es lo que lo convierte en un gato especial.

Crianza
Las crías de los Azul Ruso son cuidadas por su progenitora con gran ternura y educadas con dulzura; a esto hay que añadir que algunos progenitores machos han sido descubiertos cuidando con celo su descendencia.

Las camadas suelen ser de entre 3 y 5 gatitos y a los 7 a 10
días de vida comienzan a abrir los ojitos. Más o menos entre la sexta y la octava semana se les empieza a cambiar el color de los ojos. En primer lugar tienen un color ocre sucio, antes de obtener lentamente un maravilloso color verde. Aunque algunos gatitos obtienen inmediatamente ojos verdes sin pasar por esa fase de ocre, uno de los problemas que en ocasiones se encuentra la cría del Azul Ruso es que, cuando los gatitos tienen la edad adecuada para su venta, todavía no son muy espectaculares ya que el increíble color verde de sus ojos, uno de sus grandes potenciales, suele aparecer mas tarde.

En algunos gatitos se puede apreciar a menudo suaves rayas atigradas en el pelo, que después desaparecen.

Generalmente los criadores responsables ponen los cachorros disponibles a la venta entre las 12 y las 16 semanas de vida. Después de las 12 semanas de vida los gatitos ya deben tener completo su cuadro básico de vacunación y han desarrollado la estabilidad física y social para un cambio de ambiente y además ya pueden ser transportados por vía terrestre o aérea. El mantenimiento de estos gatos debe ser en un ambiente de interiores. También es indispensable proveerles de todos los cuidados necesarios para dotarles de una vida saludable, larga y divertida.

Fondo Genético
Como casi todas las razas europeas, el Azul Ruso estuvo a punto de extinguirse tras la II Guerra Mundial. Tras este conflicto los criadores británicos empezaron a cruzarlo con especímenes de Azul Británico y Siamés, perdiendo la raza el color verde esmeralda de sus ojos y adquiriendo demasiado aspecto oriental. Los puristas europeos de la raza ante esto protestaron y se comenzaron a revisar los estándares de exposición del Azul Ruso. Finalmente en 1966 se volvería a conseguir el tipo original del Azul Ruso considerando indeseable la influencia del Siamés. Hay que destacar que en los últimos años los criadores europeos han sido muy cuidadosos a la hora de eliminar cualquier influencia del Siamés en el patrón actual del Azul Ruso, obteniendo además resultados muy favorables y consiguiendo el tipo y el pelaje de los primeros rusos. De esta forma, hoy en día no hay alteraciones genéticas descritas en particular para la raza. El cruce entre dos Azul Ruso casi siempre producirá otro Azul Ruso.

En el caso del Nibelungo versión de pelo largo del Azul Ruso, el gen azul, una versión diluida del negro, es recesivo, por lo que el apareamiento entre ejemplares de Nibelungo dan lugar siempre a cachorros de Nibelungo.

Salud del Azul Ruso
Típicamente, los Azul Ruso son gatos calurosos, sanos, y con una dieta apropiada, ejercicio, cuidado veterinario y el afecto necesario, son capaces de vivir en perfectas condiciones muchos años. No hay problemas genéticos asociados específicamente al Azul Ruso y, por lo tanto, esta raza no es propensa a ninguna enfermedad en particular.

El único problema que tienen estos gatos es que son bastante glotones. Los rusos son buenos comedores, y por lo tanto es fácil que ganen peso, y si les dejamos, que lleguen a ser demasiado pesados, por lo que es recomendable medir y limitar su comida cuando son adultos. El Azul Ruso necesita una dieta equilibrada.

Cuidado esenciales
Como todas las razas de pelo corto, el Azul Ruso no requiere de excesivos cuidados.

Los baños deben ser con una frecuencia de uno al mes en época normal y durante la muda cada 15 días, ya que esto facilita que se despoje del pelo suelto y el cambio sea más rápido. Cuatro o cinco días antes de una exposición será conveniente un baño con champú o salvado.

El Azul Ruso requiere un mínimo de cuidados del pelo, como un peinado periódicamente. Muchos Azul Ruso parecen disfrutar al ser peinados o cepillados, pues esto les permite tener tiempo adicional para compartir con sus propietarios; eso sí, hay que acostumbrarlos desde gatitos para que disfruten de esta actividad. A la hora de peinarlo es conveniente utilizar un peine de púas y hay que levantar el pelo al cepillar, para que no se alise. De cara a una exposición es conveniente usar una almohadilla de seda o gamuza para aportar brillo al manto.

Por lo demás, bastará con un despunte ocasional de las uñas y una limpieza de dientes de vez en cuando, sobre todo a la hora de ser expuesto, ya que un mal aliento no causará una buena impresión a los jueces.