Los cachorros recién nacidos poseen una pequeña inmunidad, transferida por el útero materno durante la gestación, pero que protege sólo unas pocas semanas.

Durante la lactación y solamente en los días inmediatamente posteriores al parto, la madre segrega una leche especial, denominada calostro, que es muy rica en inmunoglobulinas. Esta inmunidad unida a la uterina, proporcionará a los cachorros una inmunidad similar a la de su madre.